Deze druif geldt naast de chardonnay als een van de beste witte rassen ter wereld. Zijn thuishaven is de Rijn, waar dit veeleisende, laatrijpende ras uitstekende, minerale, van fruitaccenten voorziene wijnen oplevert, net als aan de Moezel, zijn belangrijkste verspreidingsgebied. De eigenschap om ook bij toenoemende rijpheid zijn zuur te behouden, maakt de riesling tot een ideale druif voor de zogenaamde spatlese- en auslese-wijnen van verschillende karakter. In de warme gebieden verliest hij onvermijdelijk zijn kenmerken.